Petite histoire de la photographie

 1- Origine de la photographie: Entre Sciences et Arts

L'invention de la photographie est le fruit d'une convergence des avancées scientifiques et techniques dans les domaines des procédés de reproductions (gravure, lithographie, imprimerie) et de l'optique (caméra obscura, chambre claire, lentilles et miroirs). 

Le principe de la photosensibilité (changement d'état à la lumière) est connu depuis Aristote. Des images par noircissement du nitrate d'argent sont produites dès le XVIIIième siècle (Thomas Wedgwood et Humphry Davy) mais on ne parviens à les fixer (la lumière poursuit son action et le papier deviens entièrement noir).

C'est Joseph Nicephore Niépce qui parvient le premier à fixer une image photographique en 1826. Dans la décennie suivante, plusieurs procédés de fixation (calotype, daguerréotype, cyanotype, cliché-verre...). Mais dès le début cette nouvelle forme de production d'image est utilisé la fois par des artistes et des scientifiques, ouvrant un débat entre dialogue et hybridation des disciplines.

Les nombreuses revues françaises et anglaises dès 1850 font état de cette réflexion entre révolution artistique et innovation scientifique et technique (Consulter un numéro de The Photographic Art Journal de 1853).

D'un point de vue Etymologique, le substantif féminin « photographie » (photography) a été proposé par John Herschel dès mars 1839 et provient de deux racines d'origine grecque :

- le préfixe « photo- » (φωτoς, photos : lumière, clarté) — « qui procède de la lumière », « qui utilise la lumière » ;

- le suffixe « -graphie » (γραφειν, graphein : peindre, dessiner, écrire) — « qui écrit », « qui aboutit à une image ».

« Photographie » signifie ainsi littéralement « peindre avec la lumière ». (source wikipédia)

Joseph Nicéphore Niépce, Point du vue du Gras, 1826
16,2 x 20,2 cm réalisé à partir d'une caméra obscura

William Henry Fox Talbot, Fenêtre grillagée, 1835
Premier négatif papier.
Le principe du négatif, très fragile, sera éclipsé par le daguerréotype avant de devenir la norme de la photographie argentique lors du lancement par Georges Eastman d'un support celluloïde pour le premier Kodak en 1888 mais surtout du modèle portatif Brownie de 1900. 
Plus d'infos sur le premier négatif ici

Louis Daguerre, Boulevard du temple, 1838
Le brevet de l'invention de Daguerre sur plaque de cuivre est mis en licence libre contre une pension à vie, ce qui en explique la diffusion massive dans le monde jusqu'à la fin du XIXième siècle.
Avant de s'intéresser à la photo, Louis Daguerre est peintre et décorateur de théâtre et utilise les machines optiques dans sa pratique. 

Anna Atkins, coquelicots, 1843
Cyanotype
Anna Atkins est une botaniste pionnière de la photographie scientifique.

A partir du début du XXième siècle la pratique de la photographie, contraignante en terme de dispositif et de temps de pause se démocratise avec des appareils portatifs qui vont permettre au plus grand nombre de s'emparer de cet outil pour enregister le réel. En plus de la documentation scientifique (botanique, anatomie, mouvement...) on retrouve dans la pratique photographique tous les genres picturaux déjà existants (Nature morte, portrait, nu, paysage...)

Hyppolyte Bayard, Autoportrait en noyé, 1840
Inventeur d'un procédé de positif direct (comme dans le polaroïde), qui sera un échec commerciale l'auteur met en scène sa mort symbolique avec cette image accompagnée d'une légende sacarstique.

Gustave Le Gray (1820-1884), Bateaux quittant le port du Havre (navires de la flotte de Napoléon III), 1856 ou 1857, épreuve d’époque sur papier albuminé et d’après négatif verre au collodion, 31,1 x 40,6 cm.

Kodak Brownie, 1900

Clarence Hudson White, Matin, 1905
Le pictorialisme est un mouvement photographique qui va utiliser les effets comme le flou ou le grain pour exprimer une vision artistique du réel  

E.J. Bellocq (1873-1949), Storyville Portrait, 1912

Elsie Wrigth, les fées de Cottingley, 1917
Les trucages photographiques sont aussi l'occasion de falsifier le réel. Fées, fantômes et animaux monstrueux ont la caution d'un dispositif scientifique censé enregistré le réel.

Karl Bossfeldt, Feuille d'aconite déployée, vers 1929

2- Expérimentations formelles : Les artistes explorent un nouveau médium

Au tournant des années 1920, les avant-gardes artistiques (dadaïstes, surréalistes...) s'emparent du médium photographique pour créer une nouvelle approche du réel : montages, collages, superpositions, abstractions... de nouvelles possibilités plastiques s'ouvrent aux artistes.

Man Ray, Le violon d'Ingres, 1924

Wanda Luz, Moi + Chat, 1932

László Moholy-Nagy, Modulateur de lumière, 1941
Photogramme, centre pompidou

Hannah Höch, Hannah and her scissors… Modenschau (Fashion Show), 1925-35 

3- Développement et autonomie: Création d'un langage 

Dans le milieu du XXième siècle, les perfectionnement techniques, la starification du reporter de guerre (Capa/Taro, Hemingway) vont faire de sorte que les genres documentaires et artistiques vont s'influencer mutuellement (cadrage, effet, mise en scène, retouche...). La photographie de mode fait aussi sont apparition avec la popularisation des magazines (Life, Paris Match, Vogue).

Robert Capa, Les troupes américaines débarquent sur la plage d'Omaha Beach, le jour J, 6 juin 1944, Normandie, 1944, Robert Capa / International Center of Photography / Magnum Photos

Lee Miller, Dans la baignoire d'Hitler, 1945

Lisette Model, reflets, new-york, 1940
Article sur lisette Model

Couverture du magazine Life du 11 Aout 1969
(photo de Buzz Aldrin prise par Neil Armstrong)
Les grandes couvertures de Life

4- Art Contemporain: entre documentation en augmentation du réel

A partir des années 60 mais surtout pour la prériode 80/90, la démocratisation de la couleur approche encore d'avantage l'image photographique du réel. Certains artistes vont documenter leur vie, leur milieu et leur époque (Warhol, Nan Goldin, Larry Clark)  quand certains reporters vont prendre le parti pris d'augmenter le réel par la subjectivité artistique (Antoine D'agata, Andreas Gursky, Richard Avedon, Vincent Munier).

Andy Warhol, série de Polaroïds, années 70/80 

Nan Goldin, Nan un mois après avoir été battue, 1984
Tate Moderne, Londres

Andres Serrano, The Morgue, 1992

François-Marie Banier, références non trouvées

Andreas Gursky, 99cents, 1999
(un article sur Gursky)

Antoine D'Agata, Serie virus, 2020
Photographie thermique
Vues de l'exposition

Vincent Munier, La nuit du cerf, XXIième

5- Ouverture: Statut, éthique, nouvelle technologie... Ce que la photographie dit du présent

Au tournant du XXIième siècle l'avénement du numérique permet toutes les modifications. L'usage des smartphones et l'ère des réseaux sociaux vont transformer la réflexion sur l'image, dont la reproductibilité par essence deviens virale et dématerialisé. Le système blockchain (NFT) et les usage de l'intelligence artificielle ouvre de nouvelles possibilités de diffusion des oeuvres et de transformation du réel. Les fake News et Deep Fake modifient considérablement l'aura de vérité anciennement attribué, à tort, à l'image photographique.

Ellen DeGeneres et Bradley Cooper, selfie lors de la cérémonie des Oscars, 2014
C'est l'image la plus partagée de l'histoire avec 3,3 millions de retweet 

Selfie fait par le singe Naruto sur l’île de Sulawesi, en Indonésie, en 2011

Le photographe fera un procès pour toucher des droits d'auteurs pour cette image devenu virale. Le Bureau américain des brevets a considéré l'image comme étant dans le domaine public. Le macaque qui s’était pris en photo avec un appareil laissé au pied d’un arbre par le photographe animalier David Slater recevra 25 % des revenus générés par l’image, via des œuvres de charité protégeant son habitat.

 

Dave Roth , Disaster Girl, photographie amateur prise par Dave Roth en 2005 et devenue virale sur internet avant d’être vendu sous la forme d’un NFT unique en 2016 par sa fille Zoé pour 500 000 $ afin de financer ses études. L'incendie a été allumé par les pompiers de la ville dans le cadre d'un exercice.

Missiles Lol (Clickabiggen), Sommes-nous des bucherons ?, 2008
Détournement d'une image diffusée par la révolution islamique, dont l'un des tirs de missile raté à été retouché en post-production.

Shavonne Wong produit des images mêlant photographie et technologie numérique 3D.
Ses oeuvres sont vendues sous format NFT comme l'on fait d'autre photographes célèbres comme Yann-Arthus Bertrand ou Sebastiao Salgado.
https://www.shavonnewong.art/

Collectif Obvious, Portrait D'Edmond De Bellamy, 2018
Cette oeuvre a marqué l'histoire de l'art en devenant la toute première œuvre générée par intelligence artificielle vendue dans une grande maison de ventes aux enchères. Adjugée chez Christie's pour la somme record de 432 500 dollars en 2018, cette toile représente un personnage fictif issu d'une lignée aristocratique imaginaire. Pour la réaliser, les artistes ont entraîné un algorithme de type GAN sur une base de données de 15 000 portraits classiques séléctionnés par des humains afin que la machine apprenne à concevoir une image inédite. Unique en son genre, l'œuvre est signée de son algorithme mathématique, ouvrant un débat mondial sur la place de la technologie et la définition de la créativité dans l'art moderne.
Une interview à lire

 Boris Eldagsen, Pseudomnesia : The electrician, 2023
Cette image, créée par l’artiste allemand Boris Eldagsen, a remporté la catégorie « Open » du Sony World Photography Awards 2023, l’un des concours de photographie les plus prestigieux au monde. Eldagsen a révélé après sa victoire que l’image était générée par IA, déclenchant un débat sur la place de l’IA dans la photographie. Il a refusé le prix pour souligner cette question éthique. L'artiste développe le terme de promptographie.