Le Père Noël tel que nous le connaissons est un personnage récent qui rassemble plusieurs traditions folkloriques européennes liées au solstice d'hiver. On pense au Junelisse, lutin scandinave ou à la Befana, sorcière italienne distributrice de cadeaux mais surtout au Saint-Nicolas chrétien (Sinter Klaas) qui tiens son origine dans l'histoire de ce riche évêque turc, Nicolas de Myre, qui distribuait de la nourriture au plus démunis durant la nuit vers l'an 300.
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| St Nicholas, peinture italienne non identifiée (XVI ème ?) |
Devenu Santa Claus aux USA dès le milieu du 19ème siècle, dans un vêtement allant du vert au rouge, il est popularisé dans sa forme actuelle par un conte de Clement Moore (the nigth before christmas, 1821) et par les nombreuses illustrations de Thomas Nast puis Haddon Sundblom qui lui donne les couleur de Coca-Cola et ses propres traits physiques pour une publicité de la firme.
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| Mc Loughlin, Edition de 1888 du conte de Clement Moore |
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Thomas Nast, Portrait de Santa Claus, 1881
Détail de la version couleur du dessin publié dans le Harper´s Weekly |
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| Haddon Sundblom, Publicité pour Coca-Cola, 1931 |
Mais les artistes se sont aussi emparés de la figure du Père Noël, de Picasso à Banksy en passant par Warhol.
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Andy Warhol, Santa Claus from Myths, 1981
Sérigraphie |
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Pablo Picasso, Père Noël, 1959
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| Ed Wheeler, Santa Classic, série photographique commencée en 2011 |
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| Pichi et Avo, fresque à Valence, 2013 |
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| Banksy, Fresque, 2019 UK |
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